Fiat Uno, la vettura venuta dal futuro

La rivoluzionaria Fiat Uno, un’icona che quest’anno ad Aprile ha festeggiato il suo 40° anniversario. Uno degli eventi chiave nella storia della Fiat Uno fu la sua presentazione spettacolare nel 1983 a Cape Canaveral, in Florida, il luogo associato alle missioni spaziali.

Questo scenario spaziale rappresentava metaforicamente l’ambizione della Uno di superare le frontiere nel mondo automobilistico.

Il lancio, infatti, non era solo un evento mediatico ma sottolineava le intenzioni rivoluzionarie di Fiat con la Uno.

Quello che rendeva la Fiat Uno così speciale era l’approccio innovativo nella produzione e nel design. Per la prima volta, venivano utilizzati i robot in maniera significativa nelle linee di montaggio.

Questo, unito alla collaborazione sinergica tra il team di design e gli ingegneri, ha portato a una vettura che era sia esteticamente piacevole sia funzionale. Fiat ha investito pesantemente nella Uno, con un budget di circa 1.000 miliardi di Lire, rendendola l’investimento più grande del marchio fino a quel momento.

Roberto Giolito, riflettendo sull’importanza della Uno nella storia dell’automobilismo, sottolinea alcuni aspetti innovativi del modello. Rispetto alla 127, predecessore della Uno, sono state introdotte nuove tecniche come saldature robotizzate, porte e  portellone progettate per essere più semplici, efficienti e, in alcuni casi, esteticamente più accattivanti

Dichiara Roberto Giolito, Head of Stellantis Heritage (Alfa Romeo, Fiat, Lancia, Abarth): “La Uno è un progetto totalmente innovativo. A partire dalla scocca che, rispetto alla sua antesignana 127, è già concepita con saldature robotizzate.

Le porte stesse vengono assemblate con un minor numero di componenti. Così come il nuovo portellone assemblato annulla quella linea di giunzione che prima era percepita come un difetto, anzi ne diventa un motivo caratterizzante della fiancata”.

Il Robogate punta di diamante dell’automazione in fabbrica

La Fiat Uno ha rappresentato non solo una svolta nel design e nelle prestazioni delle automobili, ma anche nell’approccio alla produzione industriale. Questo nuovo modello di produzione ha segnato la nascita della “Fabbrica Integrata”, un sistema più flessibile e altamente automatizzato.

Al centro di questa rivoluzione industriale si trovava il “Robogate”, un sistema di produzione all’avanguardia concepito da Comau, la branch dell’automazione del Gruppo Fiat.

Il Robogate non era solo un sistema qualsiasi; era il futuro dell’assemblaggio automobilistico. Centralizzato su una tecnologia avanzata di saldatura a punti, garantiva che ogni singola parte della vettura fosse assemblata con precisione millimetrica.

Anche se il sistema fu introdotto per la prima volta nel 1978 per la produzione della Fiat Ritmo, la sua vera potenza divenne evidente quando fu adottato per la produzione della Fiat Uno negli stabilimenti di Mirafiori e Cassino.

Questo metodo innovativo di produzione ha offerto numerosi vantaggi. Con l’assistenza dei robot, le operazioni di assemblaggio, saldatura e verniciatura divennero più precise, garantendo una maggiore uniformità nelle auto prodotte. Ciò ha portato a una drastica riduzione degli errori e ha significativamente migliorato la qualità complessiva delle auto prodotte.

L’importanza dell’automazione nella produzione della Fiat Uno non può essere sottovalutata. Una parte significativa dell’investimento totale nel progetto Uno è stata destinata alla creazione e implementazione di questa tecnologia avanzata.

Per chi osservava, la produzione in fabbrica era simile a una coreografia ben orchestrata: una sinfonia di robot, attrezzature e sistemi computerizzati che lavoravano insieme in perfetta armonia, sotto la guida di un computer centrale che supervisionava l’intero processo.

Fiat Uno non ha solo reinventato la vettura cittadina, ma ha anche ridefinito il modo in cui le auto venivano prodotte, segnando un’era di progresso e innovazione nel mondo dell’automobilismo.

“La Fiat Uno non rappresenta soltanto una rivoluzione del Manufacturing poiché con essa cambia l’intero mondo di concepire, sviluppare e produrre un’auto. Dai tavoli da disegno al CAD fino alla fabbrica: tutto diventa un continuum ed è gestito da un’unica regia – commenta Giolito -.

E se oggi reti dedicate e connessioni hardware collegano le diverse aree dello stabilimento, domani sarà proprio il concetto di “Internet of Things” a dominare, creando un dialogo tra queste macchine per raggiungere la maggior flessibilità possibile. Ciò permetterà di costruire auto per ogni continente e per ogni cultura nella maniera più efficiente e sostenibile”.

Il motore FIRE, il gioiello tecnologico del Gruppo Fiat

La rivoluzione robotica nel mondo automobilistico non si fermò soltanto agli stabilimenti principali, ma raggiunse anche il nuovo e futuristico impianto di Termoli 3. Questo stabilimento venne creato nel 1985 con un obiettivo molto specifico: la produzione del motore FIRE, strettamente legato alla Fiat Uno.

Questa non fu una semplice innovazione, poiché rappresentò un cambiamento epocale per Fiat: la Uno divenne infatti la prima vettura del marchio ad adottare questo motore, che divenne un punto di riferimento dell’ingegneria italiana, prodotto incessantemente per 35 anni e venduto in oltre 23 milioni di unità.

Il nome FIRE, che sta per “Fully Integrated Robotized Engine”, suggerisce immediatamente la sua unicità. Esso fa riferimento all’approccio robotizzato, il sistema Robogate, con il quale il motore viene prodotto, enfatizzando l’adozione delle tecnologie avanzate nella sua produzione.

Quando confrontato con i motori precedenti utilizzati dalla Fiat, il FIRE si distingueva in diversi modi. Era più compatto e leggero, pesando solo 69 kg, e la sua progettazione era semplificata, con ben 95 componenti in meno. Oltre a ciò, il FIRE era all’avanguardia, abbandonando il vecchio sistema di aste e bilancieri e adottando un moderno sistema di distribuzione con albero a camme in testa. Queste innovazioni non solo lo rendevano più efficiente, ma anche più affidabile e facile da installare nelle vetture.

In sintesi, il motore FIRE non era solo un pezzo di ingegneria; era una testimonianza della capacità italiana di innovare e progredire. La sua longevità e le sue prestazioni lo hanno reso leggendario, consolidando la sua reputazione come simbolo di affidabilità e qualità nel settore automobilistico. Nel corso degli anni, è diventato un’icona, incisa nell’immaginario collettivo come rappresentazione della maestria ingegneristica italiana.

Ingegneria e Centro Stile sempre più accomunati da strumenti e obiettivi

Fiat Uno non ha solo trasformato l’aspetto delle automobili, ma anche il modo in cui venivano progettate. Durante quel periodo, la tradizione del disegno manuale, in cui gli errori umani erano una preoccupazione costante, stava lasciando il passo all’avvento delle stazioni CAD (Computer-Aided Design).

Queste stazioni permettevano di progettare con una precisione inedita, riducendo a zero le tolleranze, e minimizzando gli errori che erano quasi inevitabili con il disegno manuale.

Oltre a questa innovazione tecnologica, si assistette a un cambiamento nel rapporto tra il design e l’ingegneria automobilistica. Prima, il Centro Stile, che si occupava del design, e il dipartimento di Ingegneria, operavano in modo piuttosto separato. Ma con la Fiat Uno, questi due mondi iniziarono a collaborare molto più strettamente.

Il risultato fu una fusione tra estetica e funzionalità, tra bellezza e razionalità, in modo che ogni componente della vettura fosse sia attraente sia funzionale.

Era anche il periodo in cui, a livello di industria automobilistica, c’era un certo orgoglio nel mostrare come certi componenti o parti modulari potessero essere utilizzati in diversi veicoli e marchi. Questo era un riflesso di un’industria che stava diventando sempre più integrata e efficiente.

All’inizio degli anni ’80, il Centro Stile della Fiat non era più solo un’entità isolata. Si trasformò in uno studio di design che serviva diversi marchi, acquisendo un ruolo centrale all’interno della struttura più ampia dell’azienda. In questo ambiente effervescente di innovazione, c’era anche un dialogo costante con famosi studi di design esterni. Uno dei più noti era Italdesign, fondato da Giorgetto Giugiaro, che aveva il privilegio di disegnare la Fiat Uno.

Altri nomi di spicco includevano Bertone, Pininfarina e lo studio Idea Institute, che stava emergendo in quel periodo. Questa era un’epoca di collaborazione e innovazione, con la Fiat Uno al centro di una vera e propria rivoluzione nel design automobilistico.

 

Nasce il concetto di Design Funzionale

Fiat Uno, quando ha fatto il suo debutto, ha rappresentato una vera e propria innovazione nel design delle auto del suo segmento. Con il suo parabrezza inclinato verso l’avanti, dava l’idea di un design “monovolume”, un concetto che in seguito sarebbe diventato popolare in Europa.

Il suo design unificato, in cui il parabrezza e il cofano sembravano fondersi, era distintivo e moderno. Ma non si trattava solo di estetica: anche le funzionalità erano rivoluzionarie. Ad esempio, la vetratura posteriore a filo e l’eliminazione del gocciolatoio, tipico delle auto dell’epoca, miglioravano l’accesso alla vettura.

Le innovazioni non si fermavano al design esterno. L’interno era spazioso e pratico, con un cruscotto progettato per essere sia bello che funzionale. I comandi erano raggruppati in “satelliti” ai lati del cruscotto, rendendo la guida e il controllo dell’auto più intuitivi. Solo pochi controlli, come l’indicatore di direzione, rimanevano nelle posizioni tradizionali. L’attenzione ai dettagli era evidente anche nelle scelte come il singolo tergicristallo per il parabrezza, che aveva diverse velocità e funzionalità.

Il mercato ha risposto con entusiasmo a queste innovazioni. La Fiat Uno non solo ha riscosso un enorme successo di vendite, ma è stata anche riconosciuta dagli esperti del settore, vincendo il premio di Auto dell’Anno nel 1984.

La spaziosità dell’abitacolo, capace di ospitare fino a cinque persone, e un bagagliaio pratico e accessibile erano tra i suoi punti di forza.

Roberto Giolito, riflettendo sull’impatto della Fiat Uno, la ha descritta come un modello che ha tracciato la strada per le future innovazioni nel settore automobilistico.

Molti concorrenti hanno cercato di emulare il suo design e le sue caratteristiche, ma la Fiat Uno è rimasta insuperata nel suo segmento, tanto che versioni successive, come quella turbo con iniezione elettronica, hanno continuato a stabilire nuovi standard per le auto compatte ma potenti.